2013 ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்காவின் புளோரிடாவில் உள்ள இந்தியன் ரிவர் லாகூன் பகுதியில், 77 போட்டில்நோஸ் டால்பின்கள் திடீரென இறந்த சம்பவம் விஞ்ஞானிகளை அதிர்ச்சிக்கு உள்ளாக்கியது. இவை ஒரு “அசாதாரண மரண நிகழ்வு” என அழைக்கப்பட்டு, அந்த ஆண்டில் அந்த பகுதியில் வாழ்ந்த டால்பின்கள் தொகையில் 10% இழக்கப்பட்டனர். ஆய்வாளர்கள் உடனடியாக காரணம் கண்டறிய ஆராய்ச்சி தொடங்கினர், ஆரம்பத்தில் அவை பசியால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தது தெரிந்தது. ஆனால் உண்மையான காரணம் அறிய, டால்பின்களின் உடல் திசுக்களை ஆய்வு செய்ய வேண்டி வந்தது.

‘Isotopic analysis’ எனப்படும் தொழில்நுட்பம் மூலம், டால்பின்கள் உணவாக எடுத்த மிருகங்களை அடையாளம் காணும் பணியில் விஞ்ஞானிகள் ஈடுபட்டனர். இதில் 2011 ஆம் ஆண்டு வரை டால்பின்கள் லேடிஃபிஷ் என்ற மீனை உணவாக எடுத்துவந்தனர். இந்த மீன் டால்பின்களுக்கு தேவையான ஊட்டச்சத்துகளைக் கொண்டிருந்தது. ஆனால் 2013-க்கு முன்னதாகவே, அவர்கள் சீப் பிரீம் எனும் குறைந்த ஊட்டச்சத்துள்ள மீன்களை உணவாக எடுத்துக் கொள்வது தொடங்கியதால், அவர்களது உடலில் கொழுப்பு குறைந்து, மெலிந்த உடலமைப்புடன் பசியால் மரணமடைந்தனர்.

இந்த உணவுப் பழக்க மாற்றத்திற்கு முக்கிய காரணம், அல்கா எனப்படும் கடல் பசுமை தாவரங்கள் அதிகளவில் பெருகியதுதான். இதனால் லேடிஃபிஷ் வாழும் சீ கிராஸ் (சமுத்திர புல்கள்) பகுதிகள் பாதிக்கப்பட்டன. BBC Wildlife வெளியிட்ட அறிக்கையின்படி, இந்த அல்கா வளர்ச்சிக்கு மனிதர்களே காரணம், குறிப்பாக உரங்கள் மற்றும் கழிவுநீர் ஆகியவை கடலில் கலந்ததன் விளைவாக இந்த அல்கா பெருக்கம் ஏற்பட்டது. இது டால்பின்களின் உணவுக் களஞ்சியத்தை அழித்து, இறப்புகளுக்கு வழிவகுத்தது. இது சுற்றுச்சூழலை மனிதன் எவ்வளவு ஆழமாக பாதிக்கிறான் என்பதற்கான வேதனையான எடுத்துக்காட்டு.